游戏的生命周期是很短的，一部游戏如果能活过5年，生命就已经很长了，但《魔兽世界》无疑是个例外。从05年到现在，《魔兽世界》已经存在超过18年了。
网上有个段子说：刚玩魔兽时自己还是大学生，现在连自己孩子都是小学生了。
《魔兽世界》作为一款长寿游戏，其游戏机制居然包括了产生内部动机的三个重要因素。
第一，自主权。从游戏一开始，《魔兽世界》就会让你选择你的种族和职业。无论是种族还是职业，甚至是性别、体型、发色、长相，都给玩家以自主选择的空间，激励玩家投入游戏的内部动机。
第二，胜任感。如果一款游戏，你刚开始玩了不到1分钟就失败了，并且还会反复失败，甚至在同一个地方失败，你是否立刻就想退缩，从此再也没有勇气启动这款游戏了呢？在红白机时代，无论是《超级玛丽》《魂斗罗》，还是《绿色兵团》都不是那么友好，这种不友好无法让玩家产生胜任感，阻挡了无数游戏玩家参与游戏。而《魔兽世界》则完全不同，不仅在新手村的怪物很脆弱，三下五除二就能解决，而且一开始玩家的技能也很少，不会因为操作界面太复杂吓退一大批用户。在初期的游戏体验中，游戏设计团队完全从一个小白用户的角度出发，恰到好处地为每一名玩家提供了胜任感，让玩家们在虚拟游戏的世界中乐此不疲，吸引了一大批玩家的加入。
第三，社交关联。角色进入主城后，玩家只要经过简单的操作就能建立一个公会，公会可以招募更多单人玩家加入到组织当中。通过组织最多可达40人的团队副本，公会成员相约每周固定时间推倒Boss，获取高级装备，完成团队任务。除了公会归属感，《魔兽世界》还特地安排了联盟和部落两大阵营，让选择不同种族的玩家团结一心同仇敌忾；无论是在野外联合所属阵营伙伴，还是组织击杀敌对阵营首脑，都能产生出强烈的阵营归属感。甚至在特定时刻，还可以联合服务器里的所有玩家共同完成世界任务。看到最后一个任务被上交，世界任务被完成，崭新的冒险又缓缓开启。
难怪2016年《魔兽世界》电影在全球上映时，很多老玩家看后都热泪盈眶，在电影院里久久不能自已。
